Refraktometer
Lexikon
Ein Refraktometer ist ein optisches Messgerät, mit dem Imker den Wassergehalt ihres Honigs selbst bestimmen können, ohne eine Probe ins Labor schicken zu müssen.
Ein Refraktometer ist ein optisches Messgerät, mit dem Imker den Wassergehalt ihres Honigs selbst bestimmen können, ohne eine Probe ins Labor schicken zu müssen. Das Gerät nutzt aus, dass Licht beim Durchtritt durch flüssigen Honig je nach Wassergehalt unterschiedlich stark gebrochen wird, je höher der Wassergehalt, desto kleiner der Brechungsindex. Bei einem Handrefraktometer ist dieser Brechungsindex bereits direkt in eine Skala für den prozentualen Wassergehalt umgerechnet, sodass man den Wert unmittelbar ablesen kann.
Für eine korrekte Messung muss die Honigprobe vollständig flüssig und frei von Kristallen sein, kristallisierter Honig wird dazu im verschlossenen Gefäss vorsichtig im Backofen bei etwa 50 Grad verflüssigt und anschließend wieder abgekühlt. Ein winziger Tropfen wird auf das Prisma gegeben, die Klappe geschlossen und das Gerät gegen eine Lichtquelle gehalten, sodass sich im Okular eine Grenzlinie zwischen einem helleren und einem dunkleren Feld zeigt, an der die Skala abgelesen wird.
Ein häufiger Fehler in der Praxis ist eine falsche oder fehlende Kalibrierung. Nach Erfahrungen des Bieneninstituts Celle waren bei einer Überprüfung viele privat genutzte Refraktometer nicht korrekt eingestellt, was zu falschen Wassergehaltswerten und damit im schlimmsten Fall zu Verstössen gegen die gesetzlichen oder die strengeren Vereinsgrenzwerte führen kann. Auch die Temperatur der Probe spielt eine Rolle, da Refraktometer auf 20 Grad geeicht sind und Abweichungen ohne Temperaturkompensation manuell korrigiert werden müssen.