Réfractomètre
Lexikon
Un réfractomètre est un instrument de mesure optique permettant à l'apiculteur de déterminer lui-même la teneur en eau de son miel, sans devoir envoyer d'échantillon au laboratoire.
Un réfractomètre est un instrument de mesure optique permettant à l'apiculteur de déterminer lui-même la teneur en eau de son miel, sans devoir envoyer d'échantillon au laboratoire. L'appareil exploite le fait que la lumière est réfractée différemment en traversant du miel liquide selon la teneur en eau : plus la teneur en eau est élevée, plus l'indice de réfraction est faible. Sur un réfractomètre portatif, cet indice de réfraction est déjà directement converti en une échelle de teneur en eau en pourcentage, de sorte que la valeur peut être lue directement.
Pour une mesure correcte, l'échantillon de miel doit être entièrement liquide et exempt de cristaux ; un miel cristallisé est pour cela liquéfié avec précaution dans un récipient fermé, au four à environ 50 degrés, puis refroidi à nouveau. Une minuscule goutte est déposée sur le prisme, le clapet est fermé et l'appareil est tenu face à une source de lumière, de sorte qu'une ligne de démarcation apparaît dans l'oculaire entre une zone plus claire et une zone plus sombre, sur laquelle l'échelle est lue.
Une erreur fréquente en pratique est un étalonnage incorrect ou absent. Selon les expériences du Bieneninstitut de Celle, de nombreux réfractomètres à usage privé n'étaient pas correctement réglés lors d'un contrôle, ce qui peut entraîner des valeurs de teneur en eau erronées et donc, dans le pire des cas, des infractions aux limites légales ou aux limites associatives, plus strictes. La température de l'échantillon joue également un rôle, car les réfractomètres sont étalonnés à 20 degrés et les écarts doivent être corrigés manuellement en l'absence de compensation de température.