Königin
Lexikon
Die Königin ist das einzige voll entwickelte Weibchen im Volk.
Die Königin ist das einzige voll entwickelte Weibchen im Volk. Aus dem Ei allein lässt sich nicht ablesen, ob eine Königin oder eine Arbeiterin daraus wird: Beide gehen aus befruchteten Eiern hervor. Entschieden wird das erst über die Fütterung durch die Ammenbienen. Eine Larve in einer länglichen Weiselzelle bekommt während der gesamten Larvenzeit ausschließlich Weiselfuttersaft, das Gelée royale, ein Sekret aus Futtersaft- und Mandibeldrüsen. Ihre Entwicklung dauert insgesamt 16 Tage und damit kürzer als bei Arbeiterin und Drohn.
Etwa eine Woche nach dem Schlüpfen fliegt die junge Königin zum Hochzeitsflug aus. An Drohnensammelplätzen trifft sie auf viele fremde Drohnen und paart sich mit mehreren von ihnen; übliche Angaben liegen im Bereich von etwa zehn bis zwanzig. Ein Teil der übertragenen Spermien wird in ihrer Samenblase gespeichert und reicht in der Regel für ihr ganzes Leben, das mehrere Jahre dauern kann. Angaben von zwei bis fünf Jahren sind gebräuchlich. Bei der Eiablage entscheidet sich, ob sie Spermien zugibt: In Arbeiterinnenzellen legt sie befruchtete Eier, in die größeren Drohnenzellen unbefruchtete.
Ihre Hauptaufgabe ist die Eiablage. Sie wird dabei ständig von einem wechselnden Hofstaat junger Arbeiterinnen umsorgt, die sie mehrmals pro Stunde mit Futtersaft versorgen. Gleichzeitig gibt sie Pheromone ab, die die Arbeiterinnen anziehen, deren Eierstockentwicklung hemmen und das Volk als Einheit zusammenhalten.
Für die Arbeit am Volk ist das Brutbild wichtiger als das Auffinden der Königin. Findet man Eier und Larven aller Stadien in einem geschlossenen Brutnest, ist eine legende Königin da, auch wenn man sie nicht sieht. Lässt die Verteilung ihres Pheromons im wachsenden Volk nach, legen die Arbeiterinnen Weiselzellen an, und das Volk geht in Schwarmstimmung.