Abeille d'hiver
Lexikon
Les abeilles d'hiver sont les ouvrières élevées en fin d'été et au début de l'automne, qui font passer l'hiver à la colonie.
Les abeilles d'hiver sont les ouvrières élevées en fin d'été et au début de l'automne, qui font passer l'hiver à la colonie. Elles vivent bien plus longtemps que les abeilles d'été. Alors qu'une abeille d'été vit environ cinq semaines, une abeille d'hiver dure plusieurs mois.
La différence ne réside pas dans le patrimoine génétique, mais dans la physiologie. Les abeilles d'hiver restent longtemps au stade d'une abeille d'été fraîchement éclose. Elles ont un corps gras bien développé et une teneur élevée en vitellogénine, une protéine qui agit comme substance de réserve et comme protection contre le stress oxydatif. Au printemps, elles reprennent les tâches d'une abeille d'été, vieillissent alors rapidement et meurent.
C'est précisément là que réside la raison pour laquelle le traitement contre le varroa en fin d'été est si déterminant. Les abeilles parasitées par des varroas au stade de nymphe ne peuvent pas constituer suffisamment de réserves protéiques et graisseuses. Elles éclosent avec trop peu de vitellogénine et ne sont pas aptes à devenir abeilles d'hiver. Une colonie peut encore paraître forte en automne et pourtant s'effondrer en janvier, parce que les abeilles d'hiver n'en étaient physiquement pas capables.
Il en découle la règle apicole de mener le traitement assez tôt pour que les abeilles d'hiver grandissent déjà dans des colonies peu infestées de varroas, et non seulement lorsque la charge en varroas devient visible.