L'acarien Tropilaelaps : le prochain varroa ?

À peine avons-nous à moitié maîtrisé le varroa que la menace suivante s'annonce : l'acarien Tropilaelaps. Il est jugé potentiellement encore plus dangereux. Nous expliquons ce qui le caractérise, en quoi il diffère du varroa et ce que les apiculteurs doivent savoir.

Le varroa a profondément transformé l'apiculture depuis son arrivée il y a une cinquantaine d'années. Le défi suivant est peut-être à la porte : l'acarien Tropilaelaps (surtout Tropilaelaps mercedesae). Les spécialistes le jugent potentiellement plus dangereux encore que le varroa. Il est grand temps de le connaître — avant qu'il n'arrive.

Qu'est-ce que l'acarien Tropilaelaps ?

L'acarien Tropilaelaps vient à l'origine d'Asie, où il parasite les abeilles géantes. Comme le varroa autrefois, il est passé à notre abeille mellifère occidentale. En 2024, il a été détecté dans la région de Krasnodar, à l'ouest de la Russie — géographiquement déjà proche de l'Europe. Le commerce international et la transhumance peuvent accélérer sa propagation.

La différence décisive avec le varroa

Une différence remarquable concerne son mode de vie : contrairement au varroa, l'acarien Tropilaelaps ne peut pas survivre durablement sur les abeilles adultes. Ses pièces buccales ne peuvent percer la cuticule des adultes — il dépend du couvain. Cela peut sembler un avantage, mais il y a un revers.

Pourquoi il est si dangereux

Car l'acarien Tropilaelaps se multiplie bien plus vite que le varroa. Il a un cycle de reproduction très court et se propage rapidement de colonie en colonie. Une infestation peut donc croître de façon explosive et endommager gravement une colonie en peu de temps. Comme il vit exclusivement dans le couvain, certaines méthodes visant les acariens adultes agissent aussi différemment — la lutte pose de nouvelles questions.

Obligation de déclaration : ce que les apiculteurs doivent savoir

L'acarien Tropilaelaps est classé dans l'UE comme maladie apicole à déclaration obligatoire. Si vous suspectez ou constatez une infestation, vous devez la déclarer immédiatement au service vétérinaire compétent. Comme pour la loque américaine, une déclaration rapide est la protection la plus efficace pour toute la région.

Ce que vous pouvez faire maintenant

L'acarien Tropilaelaps n'est pas encore largement arrivé en Europe centrale. L'essentiel est donc d'être attentif. Lors du contrôle du lange, guettez des acariens inhabituels, allongés, différents du varroa rond, et informez-vous des recommandations de votre institut apicole. Qui connaît la menace la repère tôt le cas échéant — et cela peut être décisif.

Source

Fiche et évaluations de l'Institut Friedrich-Loeffler (FLI) et articles spécialisés dans bienen&natur sur l'acarien Tropilaelaps.