La disette estivale : causes et comment y remédier

Au cœur de l'été, le calme s'installe souvent brusquement à l'entrée : la miellée de printemps est finie, la suivante pas encore là. Cette disette pèse sur les abeilles — et s'aggrave avec le changement climatique. Nous expliquons les causes et comment y remédier.

Il existe dans l'année apicole une phase perfide : après l'abondante miellée de printemps et de début d'été suit souvent une période où presque plus rien ne fleurit. Cette disette au cœur de l'été est une véritable épreuve pour les colonies — et elle tend à s'aggraver avec le changement climatique. Voyons les causes et les remèdes.

Pourquoi la disette survient

La cause principale est un décalage des périodes de floraison. Des printemps plus chauds font fleurir de nombreuses plantes plus tôt — et en partie simultanément. Quand la floraison des arbres fruitiers et le colza tombent dans la même courte fenêtre, tout s'arrête d'autant plus vite ensuite. Après le solstice d'été, l'offre recule fortement dans beaucoup de régions, et le paysage agricole net et pauvre en espèces offre souvent peu de relais.

Pourquoi elle pèse sur les abeilles

Ce moment est particulièrement délicat, car en fin d'été la colonie élève les précieuses abeilles d'hiver — qui ont besoin de beaucoup de pollen. Sans offre, la colonie vit sur ses réserves. Si celles-ci s'amenuisent, elle subit un stress, le couvain est réduit et les abeilles d'hiver sont plus faibles. Une disette agit donc jusqu'en hiver.

Comment y remédier

En tant qu'apiculteur, vous avez plusieurs leviers :

• Offrir des plantes mellifères : plantez à dessein des floraisons de fin d'été au jardin et alentour. La disette de fin d'été se comble bien avec solidage, asters et orpin (Sedum) ; l'ancienne « disette de juin » avec framboisier, vipérine et consoude.
• Transhumer : si possible, amenez vos colonies dans une région à miellée tardive — près de tournesols en fleur, de tilleuls ou d'un miellat de forêt.
• Surveiller les réserves : pendant la disette, contrôlez les provisions et aidez au besoin les colonies faibles d'une petite ration pour que le couvain ne s'effondre pas.

Un sujet aussi pour les non-apiculteurs

Une plantation favorable aux abeilles n'est pas l'affaire des seuls apiculteurs. Qui plante au jardin, sur le balcon ou en bord de champ des fleurs tardives et non doubles aide abeilles mellifères et sauvages à passer la période maigre. De nombreuses petites surfaces forment ensemble une grande offre.

Conclusion

La disette estivale est un défi croissant — mais que vous pouvez activement contrer. Avec les bonnes floraisons de fin d'été, un peu de prévoyance dans le choix des emplacements et un œil sur les réserves, vous amenez vos colonies au mieux à travers la période aride.