Écaille de cire
Lexikon
Les écailles de cire sont les petites écailles de cire incolores et translucides qu'une ouvrière exsude sous la face inférieure de son abdomen.
Les écailles de cire sont les petites écailles de cire incolores et translucides qu'une ouvrière exsude sous la face inférieure de son abdomen. Elles se forment au niveau de quatre paires de glandes cirières, dont les surfaces lisses sont appelées miroirs de cire, et pèsent chacune moins d'un milligramme.
L'abeille retire l'écaille de la poche à cire à l'aide de ses pattes, l'amène à ses pièces buccales et la malaxe avec la sécrétion des glandes mandibulaires. C'est seulement ainsi que la cire devient malléable. Elle est utilisée pour la construction de nouveaux rayons, pour les réparations et pour l'operculation des cellules.
Les glandes cirières fonctionnent surtout chez les jeunes abeilles, avec un pic d'activité entre le douzième et le dix-huitième jour de vie environ. En cas de besoin, par exemple après un essaimage ou au printemps, des abeilles plus âgées peuvent également se remettre à bâtir.
Bâtir coûte cher. Pour un kilogramme de cire, la colonie consomme un multiple de cette quantité en miel ; les estimations des instituts se situent entre plusieurs kilogrammes et plus de dix kilogrammes. De plus, les abeilles ont besoin de chaleur pour bâtir : les bâtisseuses forment des chaînes et maintiennent ainsi une température d'environ 30 à 40 degrés.