Varroose (varroa)
Krankheiten
La varroose est la maladie d'une colonie d'abeilles causée par l'acarien Varroa destructor.
La varroose est la maladie d'une colonie d'abeilles causée par l'acarien Varroa destructor. L'acarien est originaire à l'origine de l'abeille orientale Apis cerana et s'est répandu dans le monde entier sur l'abeille occidentale depuis le XXe siècle. Il se reproduit exclusivement dans le couvain operculé : la femelle fondatrice pénètre dans la cellule juste avant son operculation, y pond ses œufs, et les acariens en développement se nourrissent de la nymphe. Le couvain de mâles est nettement préféré, car il reste operculé plus longtemps et permet aux acariens d'avoir davantage de descendants.
Sur la colonie, une forte infestation se manifeste par de jeunes abeilles endommagées, aux ailes déformées ou à l'abdomen raccourci, par un couvain lacunaire, par des opercules ouverts ou affaissés et par des acariens présents sur des abeilles adultes. Dans les débris de ruche recueillis sur le fond, on trouve des acariens bruns en forme de bouclier. Comme l'acarien transmet en outre des virus tels que le virus des ailes déformées et affaiblit les abeilles, l'effondrement de la colonie n'est souvent pas la conséquence du nombre d'acariens à lui seul, mais de l'interaction entre le parasite et l'infection virale. Un effondrement en fin d'été ou en automne est typique, souvent associé au pillage par des colonies voisines.
L'infestation se mesure au lieu de s'estimer. Sont courants le diagnostic par les débris de ruche à l'aide d'une lange, où la chute naturelle des acariens est comptée sur plusieurs jours et rapportée à un nombre d'acariens par jour, ainsi que la méthode du sucre glace, où un échantillon mesuré d'abeilles est saupoudré de sucre glace sec et les acariens tombés sont dénombrés. L'ouverture de couvain de mâles operculé donne également des indications. Les seuils à partir desquels un traitement s'impose dépendent du mois et de la région ; il convient donc, en Allemagne, de se référer au concept de traitement de l'institut apicole compétent et de documenter les chiffres.
La lutte est une stratégie qui s'étend sur toute l'année et non une mesure isolée. Au printemps et au début de l'été, le retrait du couvain de mâles réduit l'infestation. Après la dernière récolte de miel vient le traitement d'été, souvent à l'acide formique via un évaporateur adapté ou par des méthodes avec retrait de couvain, ou en divisant et traitant la colonie. En hiver, lorsque la colonie est sans couvain, suit le traitement hivernal complémentaire à l'acide oxalique, par dégouttement ou par vaporisation avec un produit homologué à cet effet. Après chaque traitement, un contrôle d'efficacité par la chute des acariens est indispensable.
Il faut s'abstenir de traiter pendant la miellée ou avec une hausse à miel en place, ainsi que d'utiliser des mélanges faits maison et des produits non homologués. Seuls des médicaments vétérinaires homologués pour les abeilles peuvent être utilisés, et chaque application doit être consignée dans le registre d'élevage. Celui qui repousse le traitement d'été nuit aux abeilles d'hiver, qui se développent en août et septembre. En Allemagne, la varroose n'est pas soumise à déclaration obligatoire, mais l'obligation générale de maintenir ses colonies en bonne santé s'applique néanmoins.