Varroose (varroa)
Krankheiten
La varroose est la maladie d'une colonie d'abeilles causée par l'acarien Varroa destructor.
La varroose est la maladie d'une colonie d'abeilles causée par l'acarien Varroa destructor. L'acarien provient à l'origine de l'abeille orientale Apis cerana et s'est répandu dans le monde entier sur l'abeille occidentale depuis le XXe siècle. Il se reproduit exclusivement dans le couvain operculé : la femelle fondatrice se glisse dans la cellule peu avant l'operculation, y pond ses œufs, et les acariens en développement se nourrissent de la nymphe. Le couvain de mâles est nettement préféré, car il reste operculé plus longtemps et permet aux acariens d'avoir davantage de descendants.
Sur la colonie, une forte infestation se manifeste par de jeunes abeilles endommagées aux ailes atrophiées ou à l'abdomen raccourci, par un couvain lacunaire, par des opercules ouverts ou affaissés et par des acariens présents sur les abeilles adultes. Dans les débris recueillis sur le lange, on trouve des acariens bruns en forme de bouclier. Comme l'acarien transmet en outre des virus tels que le virus des ailes déformées et affaiblit les abeilles, l'effondrement n'est souvent pas la conséquence du seul nombre d'acariens, mais de l'action conjuguée du parasite et de l'infection virale. Un effondrement à la fin de l'été ou en automne est typique, souvent lié au pillage par des colonies voisines.
L'infestation se mesure au lieu de s'estimer. Sont courants le diagnostic des débris à l'aide d'un lange, où l'on compte la chute naturelle des acariens pendant plusieurs jours et la convertit en acariens par jour, ainsi que la méthode du sucre glace, où un échantillon d'abeilles mesuré est saupoudré de sucre glace sec et où l'on compte les acariens qui tombent. L'ouverture de couvain de mâles operculé fournit aussi des indications. Les seuils à partir desquels il faut traiter dépendent du mois et de la région ; il convient donc de suivre le concept de traitement de l'institut apicole compétent et de consigner les chiffres.
La lutte est un concept qui couvre toute l'année et non une mesure isolée. Au printemps et au début de l'été, le retrait du couvain de mâles réduit l'infestation. Après la dernière récolte de miel vient le traitement d'été, souvent à l'acide formique au moyen d'un évaporateur adapté ou par des méthodes avec retrait du couvain ou division et traitement. En hiver, lorsque la colonie est hors couvain, suit le traitement d'hiver à l'acide oxalique par dégouttement ou sublimation, avec un produit autorisé à cet effet. Chaque traitement doit être suivi d'un contrôle d'efficacité par la chute des acariens.
Il faut s'abstenir de traiter pendant la miellée ou lorsque la hausse est en place, ainsi que d'utiliser des mélanges préparés soi-même et des produits non autorisés. Seuls des médicaments vétérinaires autorisés pour les abeilles peuvent être employés, et chaque utilisation doit être consignée dans le registre d'élevage. Qui repousse le traitement d'été nuit aux abeilles d'hiver, qui se développent en août et en septembre. En Allemagne, la varroose est à déclarer depuis le 11 mars 2026 en vertu du règlement sur la déclaration des épizooties (annexe 2), mais avec des conséquences nettement plus limitées que la loque américaine. En outre, le règlement allemand sur les épizooties apicoles (Bienenseuchen-Verordnung) oblige à traiter chaque année toutes les colonies d'un rucher infesté contre la varroose.