Abeille d'intérieur
Lexikon
On appelle abeille d'intérieur une ouvrière dans la première phase de sa vie adulte, à peu près du premier au vingtième jour de sa vie.
On appelle abeille d'intérieur une ouvrière dans la première phase de sa vie adulte, à peu près du premier au vingtième jour de sa vie. Pendant cette période, elle quitte à peine la ruche et assume successivement différentes tâches à l'intérieur : elle nettoie les cellules qui viennent de libérer une jeune abeille, nourrit le couvain et la reine de gelée nourricière en tant qu'abeille nourricière, construit de nouveaux rayons avec de la cire en tant qu'abeille bâtisseuse, stocke le nectar et le pollen et surveille le trou de vol vers la fin de cette phase.
La tâche qu'assume une abeille d'intérieur à un moment donné dépend étroitement du développement de ses glandes internes. Les glandes hypopharyngiennes, les glandes cirières et la glande à venin s'activent puis régressent l'une après l'autre, de sorte que le quotidien de l'abeille change automatiquement avec l'âge. Ce principe de répartition des tâches selon l'âge n'est toutefois pas rigide : si la colonie manque par exemple d'abeilles nourricières, des abeilles d'intérieur plus âgées peuvent réactiver leurs glandes hypopharyngiennes et reprendre le service de nourrices.
Pour la pratique apicole, cette connaissance est importante lorsqu'on réunit des colonies, qu'on forme des nucléus ou qu'on ajoute des cadres de couvain ouvert. De telles interventions ne fonctionnent que s'il y a suffisamment de jeunes abeilles d'intérieur dans le bon état physiologique, sinon la capacité de soins au couvain fait défaut. Une erreur répandue consiste à vouloir déterminer l'âge d'une abeille uniquement d'après son aspect extérieur ; en réalité, sa tâche ne se lit que dans son comportement au sein de la colonie.