Danse frétillante
Verhalten der Bienen
Une butineuse de retour parcourt sur le cadre vertical un huit couché et frétille de l'abdomen dans la partie centrale.
Une butineuse de retour parcourt sur le cadre vertical un huit couché et frétille de l'abdomen dans la partie centrale. Elle indique ainsi la direction et la distance d'une source de miellée. La direction se lit dans l'angle du parcours frétillant par rapport à la verticale : s'il pointe droit vers le haut, la source se trouve en direction du soleil. La distance se lit surtout dans le nombre de mouvements de frétillement, un mouvement correspondant grossièrement à 65 à 75 mètres de trajet de vol. Karl von Frisch a décrit la danse dès 1923, mais n'a publié qu'en 1946 sa signification pour la direction et la distance ; il a reçu pour cela le prix Nobel en 1973.
Une danse isolée est imprécise. L'indication de direction varie d'environ neuf degrés, et seule la moitié des indications de distance se situe dans une marge de plus ou moins vingt pour cent. Les abeilles suiveuses compensent cela en suivant plusieurs parcours et en faisant une moyenne. Dans la ruche obscure, ce ne sont pas des images qui comptent, mais la vibration, le contact et l'odeur.
On ne danse pas seulement pour le nectar, mais aussi pour l'eau, pour la résine, et dans l'essaim pour un nouveau logement. La question de savoir si le langage des danses accomplit vraiment autant est restée controversée pendant des décennies; grâce au suivi radar d'abeilles individuelles, l'essentiel est aujourd'hui considéré comme confirmé. Au rucher, cela s'observe sur le cadre : une danse vive signifie une bonne miellée.