Butineuse
Lexikon
La butineuse, aussi appelée abeille de vol, est une ouvrière dans la dernière phase de sa vie.
La butineuse, aussi appelée abeille de vol, est une ouvrière dans la dernière phase de sa vie. Vers le 21e jour de sa vie, donc après environ trois semaines de service intérieur comme nettoyeuse, nourricière, bâtisseuse et gardienne, elle passe au service extérieur et quitte régulièrement la ruche. Elle rapporte du nectar et du miellat, du pollen, de l'eau ainsi que des résines d'arbres pour la fabrication de la propolis, et approvisionne ainsi toute la colonie en tout ce qui est nécessaire aux soins du couvain, à l'alimentation et à l'hygiène de la ruche.
Pour la pratique apicole, la butineuse est le membre le plus visible de la colonie. Le trafic de vol au trou de vol, la quantité de pollen rapporté et le comportement sur la planche d'envol donnent des indications directes sur la force de la colonie, l'offre de miellée et l'état de santé de la colonie. Si un apiculteur observe peu d'activité de récolte par beau temps et avec une miellée en fleur dans les environs, c'est souvent un premier signal d'alarme d'une colonie faible ou malade.
Le service de récolte use rapidement le corps de l'abeille. En deux à trois semaines, le pelage et les ailes s'usent visiblement, l'abeille devient chauve et plus foncée, les bords des ailes se déchirent. À la fin de sa vie, une butineuse ne retourne généralement plus à la ruche, mais meurt dans les champs, ce qui explique pourquoi on trouve à peine des abeilles de vol mortes dans la ruche, contrairement aux jeunes abeilles mortes de maladie.
Une confusion fréquente consiste à prendre pour une butineuse toute abeille volant devant le trou de vol. En réalité, les vols d'orientation des jeunes abeilles d'intérieur, qui mémorisent la position et l'environnement de la ruche, se ressemblent beaucoup. Qui confond les deux surestime facilement la performance de récolte réelle d'une colonie.