Méthode du sucre glace
Lexikon
La méthode du sucre glace est un procédé respectueux des abeilles pour évaluer l'infestation d'une colonie par le varroa sans tuer les abeilles prélevées.
La méthode du sucre glace est un procédé respectueux des abeilles pour évaluer l'infestation d'une colonie par le varroa sans tuer les abeilles prélevées. Une portion d'environ 50 grammes d'abeilles, soit environ 500 individus, est prélevée sur un cadre de la hausse ou un cadre de rive sans reine et placée dans un pot à secouer muni d'un tamis fin, puis saupoudrée de sucre glace sec. En secouant, les varroas présents sur les abeilles perdent prise, tombent avec le sucre glace à travers le tamis et peuvent ensuite être comptés. Les abeilles saupoudrées sont rendues à la colonie ; selon le service suisse de santé des abeilles, la procédure réduit toutefois leur durée de vie.
Un temps sec est décisif pour un résultat fiable, car la moindre humidité fait s'agglomérer le sucre glace, si bien que des acariens restent collés au sucre au lieu de passer à travers et que l'infestation est sous-estimée. C'est pourquoi la plupart des instructions conseillent de ne réaliser le prélèvement que par temps sûrement sec et avec un sucre glace parfaitement sec et sans grumeaux.
Dans la pratique quotidienne, la méthode est surtout appréciée là où l'on ne veut pas sacrifier d'abeilles, par exemple pour de petits contrôles du cheptel au cours de la saison. Certaines sources spécialisées signalent toutefois que les varroas sont inégalement répartis au sein d'une colonie et peuvent se concentrer dans certaines zones de rayons, si bien qu'un seul échantillon peut surestimer ou sous-estimer l'infestation globale réelle.
Une erreur répandue consiste à appliquer la méthode du sucre glace par temps humide ou frais et à considérer malgré tout le résultat comme fiable. On oublie aussi parfois que l'échantillon doit comporter suffisamment d'abeilles et être prélevé dans plusieurs ruelles, afin d'obtenir une image représentative, au lieu de se limiter à un seul cadre accessible par hasard.