Kastenwesen
Lexikon
Dans la colonie d'abeilles, il existe trois castes : la reine comme seule femelle pleinement apte à la reproduction, les ouvrières comme milliers de femelles non aptes à la reproduction et les mâles comme plusieurs centaines d'individus au printemps et en été.
Dans la colonie d'abeilles, il existe trois castes : la reine comme seule femelle pleinement apte à la reproduction, les ouvrières comme milliers de femelles non aptes à la reproduction et les mâles comme plusieurs centaines d'individus au printemps et en été.
Qu'un œuf fécondé donne une reine ou une ouvrière n'est pas déterminé dans le patrimoine génétique, mais décidé par la forme de la cellule et surtout par l'alimentation. La larve de reine reçoit pendant toute la phase de soins de la gelée royale, la larve d'ouvrière ne reçoit de la gelée nourricière que les premiers jours, puis surtout du pollen et du miel. La gelée nourricière des ouvrières contient nettement moins de sécrétion des glandes mandibulaires que la gelée royale.
Les durées de développement de l'œuf à l'éclosion diffèrent nettement : reine 16 jours, ouvrière 21 jours, mâle 24 jours. Ces chiffres donnent le rythme de presque toutes les interventions apicoles, du bris des cellules royales au contrôle de la présence d'une jeune reine pondeuse.
Les castes sont également équipées différemment sur le plan physique. Les glandes cirières, la glande de Nasonov et l'appareil de récolte sur la troisième paire de pattes ne se trouvent que chez l'ouvrière. La trompe est longue chez elle, courte chez la reine et le mâle. Le mâle a les plus grands yeux et de très loin le plus grand nombre de plaques sensorielles sur les antennes, ce qui correspond à sa tâche de retrouver la reine en vol.