Hygiène du couvain
Lexikon
L'hygiène du couvain désigne la capacité d'une colonie à reconnaître, désoperculer et éliminer le couvain endommagé, malade ou mort.
L'hygiène du couvain désigne la capacité d'une colonie à reconnaître, désoperculer et éliminer le couvain endommagé, malade ou mort. C'est un élément important de la défense naturelle contre les maladies, agissant contre le couvain plâtré, la loque et la multiplication du varroa.
Elle se mesure par le test à l'aiguille, aussi appelé pin-test. Un nombre défini de cellules de couvain operculées est percé avec une fine aiguille, ce qui tue la larve. Après un temps déterminé, on compte combien de ces cellules la colonie a désoperculées et vidées. Le résultat est exprimé en pourcentage.
Par ailleurs, dans la sélection pour la tolérance au varroa, d'autres caractères reposant sur le même comportement sont relevés. Le caractère SMR concerne la reproduction du varroa supprimée, le recapping le fait que les abeilles ouvrent des cellules operculées puis les referment. Les deux sont depuis quelques années intégrés comme valeurs d'élevage propres dans BeeBreed.
L'héritabilité du taux d'élimination est bien documentée dans la population allemande de sélection pour la tolérance et se situe dans un ordre de grandeur qui permet des progrès de sélection. Pour l'apiculteur individuel, il est important de retenir que l'hygiène du couvain ne remplace pas un traitement contre le varroa, elle ne fait qu'en réduire la pression.