Répartition des tâches selon l'âge
Verhalten der Bienen
Une ouvrière change de tâche au cours de sa vie.
Une ouvrière change de tâche au cours de sa vie. Dans les premiers jours après l'éclosion, elle nettoie les cellules et évacue les résidus de cocon et les excréments larvaires, afin que la reine puisse à nouveau y pondre. À partir du quatrième jour, elle soigne le couvain : les glandes hypopharyngiennes s'activent au quatrième jour et fournissent assez de bouillie nourricière à partir du sixième. Jusqu'au dixième ou douzième jour environ, elle reste abeille nourricière.
À partir du onzième jour, les glandes cirières s'activent, et elle devient abeille bâtisseuse. Vers le onzième ou douzième jour, elle quitte plus souvent le nid à couvain, prend en charge le nectar rapporté, prépare le miel en vue de son stockage et gère les réserves. Entre le 18e et le 21e jour s'ajoute le service de garde au trou de vol, après quoi elle s'envole comme butineuse.
Cette succession est un cadre, pas un horaire fixe. Les organismes spécialisés soulignent explicitement que la répartition des tâches n'est pas stricte : en cas de forte offre de miellée, des ouvrières plus jeunes deviennent prématurément butineuses, et des glandes hypopharyngiennes régressées peuvent redémarrer en cas de besoin. Seule la fin est fixe : la dernière phase de la vie d'une ouvrière est toujours celle de butineuse. Pour le rucher, cela signifie : une colonie compense les pertes dans une classe d'âge, mais seulement jusqu'à un certain point. Qui retire beaucoup de butineuses, par exemple pour un nucléus, intervient dans cet équilibre. Une abeille d'été vit ainsi environ deux mois, une abeille d'hiver sept à huit.