Marquage
Lexikon
L'apiculteur appelle marquage le fait de repérer la reine.
L'apiculteur appelle marquage le fait de repérer la reine. On colle à cet effet une petite plaquette légère, le plus souvent en opaline, au milieu de la face supérieure du thorax, ou, autre solution, on applique une touche de couleur. Le marquage ne gêne pas la reine, mais la rend immédiatement visible sur le rayon et révèle en même temps son âge. On marque généralement peu après l'éclosion ou lors de la première manipulation de la jeune reine. Pour les reines de valeur, la plaquette porte en plus un numéro.
La couleur dépend de l'année à laquelle la reine a éclos. Cinq couleurs sont utilisées à l'international dans un ordre fixe : blanc, jaune, rouge, vert et bleu. Elles sont attribuées selon le chiffre des unités de l'année. Le blanc correspond aux années se terminant par 1 ou 6, le jaune par 2 ou 7, le rouge par 3 ou 8, le vert par 4 ou 9 et le bleu par 5 ou 0. Qui retient cette règle se passe de tout tableau des années, car le cycle se répète à l'identique tous les cinq ans.
Si cinq couleurs suffisent, c'est en raison de la pratique apicole et non d'une limite d'âge fixe. Une reine peut certes vivre plusieurs années, mais sa ponte et sa production de phéromones diminuent. C'est pourquoi de nombreux ruchers procèdent déjà à un remérage planifié après un à deux ans. L'affirmation générale selon laquelle une reine ne dépasse jamais cinq ans n'est donc pas exacte. Pour l'usage courant, le cycle de cinq ans suffit néanmoins.
Un malentendu se présente régulièrement aux débutants : si une reine non marquée se trouve soudain dans la colonie, ce n'est pas forcément une erreur sur la fiche de ruche. Les colonies remplacent elles aussi parfois leur reine sans essaimer. Cette supersédure passe souvent inaperçue, et la nouvelle reine ne porte naturellement pas de plaquette. Qui marque systématiquement et note la couleur remarque immédiatement de tels changements.