Cellule royale
Lexikon
La cellule royale est la cellule particulière du rayon dans laquelle se développe une nouvelle reine.
La cellule royale est la cellule particulière du rayon dans laquelle se développe une nouvelle reine. Elle se distingue nettement des cellules hexagonales de couvain destinées aux ouvrières et aux mâles : elle est de forme presque ovoïde, pend librement de la surface ou du bord du rayon et s'ouvre vers le bas. Selon des sources concordantes, elle atteint une longueur d'environ deux centimètres, nettement plus qu'une cellule normale.
Ce qui est déterminant pour le développement en reine n'est pas la cellule elle-même, mais l'alimentation : la larve dans la cellule royale reçoit pendant toute la durée larvaire exclusivement de la gelée royale issue des glandes hypopharyngiennes des abeilles nourricières, tandis que les larves d'ouvrières passent après quelques jours à un mélange de pollen et de nectar. Cette différence d'alimentation détermine si un œuf fécondé donnera une reine ou une ouvrière.
On distingue deux formes de construction selon l'occasion et l'emplacement : les cellules royales d'essaimage sont construites en bordure ou dans la partie basse du rayon, par anticipation d'une multiplication prévue par essaimage, tandis que les cellules de sauveté naissent en cas d'urgence à partir de cellules d'ouvrières transformées au milieu du nid à couvain, lorsque la reine précédente vient à manquer soudainement. Pour la pratique apicole, cela signifie qu'à la vue d'une cellule royale, il faut d'abord déterminer de laquelle des deux situations il s'agit, car les mesures à prendre diffèrent fondamentalement, qu'il s'agisse d'empêcher l'essaimage ou de laisser se produire une cellule de sauveté.