Agitation d'orpheline et orphelinage
Krankheiten
L'agitation d'orpheline décrit le comportement d'une colonie qui a perdu sa reine ou ne la perçoit plus comme suffisamment présente.
L'agitation d'orpheline décrit le comportement d'une colonie qui a perdu sa reine ou ne la perçoit plus comme suffisamment présente. Les causes en sont la perte de la reine lors d'une visite, une fécondation manquée, un essaimage, l'âge de la reine ou un dommage lors d'un remérage. Comme le parfum émis par la reine fait défaut, la colonie perd son ordre.
À l'ouverture, c'est d'abord le son qui frappe. Au lieu du bourdonnement calme, les abeilles montent fort en volume et ne se calment plus, le son paraît plaintif et agité. Les abeilles courent avec agitation sur les cadres, la colonie réagit souvent avec plus d'irritabilité que d'habitude. Le constat décisif est toutefois le regard porté sur le nid à couvain : pas d'œufs, pas de plus jeunes larves, mais éventuellement des cellules de sauveté sur des larves ouvertes. Si l'état persiste longtemps, du couvain bombé apparaît, dû aux ouvrières pondeuses.
La certitude est apportée par le test de la reine. On donne à la colonie un cadre de couvain ouvert avec des œufs et de très jeunes larves, provenant d'une colonie saine. Après environ trois à quatre jours, on contrôle : si la colonie a bâti des cellules de sauveté, elle était orpheline. Si le cadre reste inchangé, une reine est présente, peut-être seulement pas encore en ponte. La patience est importante, car après un essaimage ou un remérage, une jeune reine a besoin de plusieurs semaines avant de commencer à pondre ; pendant cette période, un test de la reine peut facilement être mal interprété.
Plusieurs solutions s'offrent : introduire une reine fécondée en cagette d'introduction, laisser une bonne cellule de sauveté et détruire les autres, ou réunir la colonie à une colonie avec reine présente. En fin d'été et en automne, la réunion est en général la meilleure décision, car une nouvelle fécondation réussit alors à peine, et la colonie finirait sinon en perte hivernale. Des unités orphelines petites et saines peuvent aussi être balayées et réparties sur d'autres colonies.
Il faut s'abstenir de toute action précipitée. Des ouvertures et des recherches fréquentes renforcent l'agitation et coûtent du temps et de la chaleur. Il n'est pas non plus judicieux d'introduire une reine coûteuse sans test préalable dans une colonie supposément orpheline, car si une reine est malgré tout présente, la reine introduite sera piquée à mort.