Agitation d'orpheline et orphelinage
Krankheiten
L'agitation d'orpheline décrit le comportement d'une colonie qui a perdu sa reine ou ne la perçoit plus comme suffisante.
L'agitation d'orpheline décrit le comportement d'une colonie qui a perdu sa reine ou ne la perçoit plus comme suffisante. Les causes en sont la perte de la reine lors d'une visite, une fécondation manquée, un essaimage, l'âge de la reine ou une blessure lors d'un remérage. Comme la substance odorante émise par la reine fait défaut, la colonie perd son ordre.
À l'ouverture, c'est d'abord le son qui frappe. Au lieu du bourdonnement calme, les abeilles se mettent à bruire fort et ne se calment plus ; le son paraît plaintif et agité. Les abeilles courent nerveusement sur les cadres, et la colonie réagit souvent de façon plus agressive que d'habitude. Le constat décisif reste toutefois le coup d'œil dans le nid à couvain : pas d'œufs, pas de très jeunes larves, mais éventuellement des cellules de sauveté sur des larves ouvertes. Si la situation dure longtemps, du couvain bossu apparaît, dû aux ouvrières pondeuses.
La certitude est apportée par le test de présence de la reine. On donne à la colonie un cadre de couvain ouvert avec des œufs et de très jeunes larves, provenant d'une colonie saine. Après environ trois à quatre jours, on contrôle : si la colonie a élevé des cellules de sauveté, elle était orpheline. Si le cadre reste inchangé, une reine est présente, qui n'est peut-être simplement pas encore en ponte. La patience est importante, car après un essaimage ou un remérage, une jeune reine a besoin de plusieurs semaines avant de commencer à pondre ; pendant cette période, le test est facile à mal interpréter.
Plusieurs solutions s'offrent pour y remédier : introduire une reine fécondée dans une cage d'introduction après avoir détruit toutes les cellules de sauveté, laisser une belle cellule de sauveté et détruire les autres, ou réunir la colonie avec une colonie pourvue d'une reine. À la fin de l'été et en automne, la réunion est le plus souvent la meilleure décision, car une nouvelle fécondation ne réussit alors presque plus et la colonie finirait sinon en perte hivernale. De petites unités orphelines saines peuvent aussi être balayées et réparties sur d'autres colonies.
Il faut éviter d'agir dans la précipitation. Ouvrir et chercher souvent renforce l'agitation et coûte du temps et de la chaleur. Il n'est pas plus judicieux d'introduire une reine coûteuse dans une colonie supposée orpheline sans test préalable, car si une reine est tout de même présente, celle que l'on a introduite sera tuée.