Vérifier la présence de la reine
Arbeiten am Bienenstand
Un seul constat est sûr : un œuf dressé au fond de la cellule.
Un seul constat est sûr : un œuf dressé au fond de la cellule. Tout le reste n'est qu'indice. Une colonie calme, avec un bourdonnement régulier et une rentrée de pollen, plaide pour la présence d'une reine ; de l'agitation et l'absence d'œufs plaident contre.
Si le doute persiste, le test de la reine aide : suspendre un cadre de couvain ouvert jeune provenant d'une colonie saine. Si la colonie y élève des cellules royales, elle était orpheline ; l'ébauche de cellule se voit au bout d'environ quatre jours. Si elle n'en élève pas, il y a une forte probabilité qu'une jeune reine encore vierge s'y trouve. Si elle pond ou non ne se voit que des semaines plus tard, et les deux choses sont souvent confondues en pratique.
Après les interventions courantes, il existe des échéances fixes : essaim et essaim artificiel au plus tard sept jours après l'installation, une colonie qui a essaimé au plus tôt 21 jours après l'essaimage, un nucléus collectif après 25 à 30 jours, une colonie après l'introduction d'une reine environ une semaine plus tard. Plusieurs œufs par cellule et des opercules très bombés dans des cellules d'ouvrières signifient un couvain bombé ; à une telle colonie, on n'introduit aucune reine.