Orpheline
Lexikon
On appelle orpheline une colonie d'abeilles qui n'a plus de reine.
On appelle orpheline une colonie d'abeilles qui n'a plus de reine. Comme la reine est le seul individu femelle apte à se reproduire dans la colonie, une colonie durablement orpheline ne peut survivre sans l'intervention de l'apiculteur. Les causes de la perte sont notamment l'âge, la maladie, un mauvais temps pendant le vol nuptial ou une erreur de l'apiculteur lors du travail sur la colonie.
Les premiers signes d'orphelinage sont l'absence d'œufs frais et de jeune couvain ouvert, ainsi qu'un bourdonnement agité et plus fort de la colonie. Si l'état persiste longtemps et que le jeune couvain, à partir duquel la colonie pourrait elle-même élever une cellule de sauveté, fait également défaut, certaines ouvrières se mettent parfois elles-mêmes à pondre des œufs qui ne donnent que des mâles. La colonie est alors considérée comme irrémédiablement orpheline, car elle ne peut plus se procurer par elle-même une nouvelle reine.
Pour l'apiculteur, une colonie orpheline exige d'agir rapidement : si du jeune couvain est encore présent, on peut donner à la colonie un cadre d'œufs provenant d'une autre colonie, afin qu'elle élève elle-même une reine, ou l'on introduit délibérément une nouvelle reine fécondée. Si du couvain bombé est déjà présent, seule la réunion avec une colonie forte et avec reine présente aide généralement, car l'introduction directe d'une reine échoue alors souvent.