Estimer la force de la colonie
Lexikon
On entend par force de la colonie le nombre approximatif d'abeilles que compte une colonie à un moment donné.
On entend par force de la colonie le nombre approximatif d'abeilles que compte une colonie à un moment donné. L'estimer fait partie des compétences fondamentales en apiculture, car elle permet de voir si une colonie est assez forte pour l'hivernage, si elle tend à essaimer ou si elle a besoin d'un soutien supplémentaire comme de la nourriture ou une réunion avec une autre colonie.
Dans la pratique, la force de la colonie est souvent estimée grossièrement d'après les ruelles occupées : on regarde d'en haut entre les cadres et on compte combien de ruelles sont densément occupées par des abeilles. Comme règle empirique, on se réfère souvent aux valeurs de la méthode d'estimation de Liebefeld, selon lesquelles une face de cadre entièrement occupée porte environ 1 000 abeilles au format Zander, mais environ 1 400 abeilles au format Dadant, car la surface du rayon y est plus grande.
Au fil de l'année, la force de la colonie varie considérablement. Pour la mise en hivernage en automne, des valeurs d'environ 5 000 à environ 15 000 abeilles sont considérées comme la fourchette habituelle, les colonies nettement plus faibles étant considérées comme critiques pour l'hivernage. Au début de l'été, au sommet du développement de la colonie, les colonies fortes peuvent en revanche compter de 25 000 à bien plus de 40 000 abeilles. Ces fourchettes diffèrent un peu selon les sources et la race d'abeilles, mais concordent bien en ordre de grandeur.
Une erreur de débutant répandue consiste à juger la force de la colonie d'après un seul contrôle rapide par temps frais. Par basse température, les abeilles sont souvent plus resserrées ou superposées en plusieurs couches, si bien que le nombre de ruelles occupées peut sous-estimer la force réelle de la colonie. Une estimation par temps doux, lorsque les abeilles se répartissent plus régulièrement sur les cadres, est plus fiable.
Sources (3)
- Überprüfung der Schaetzmethode zur Ermittlung der Brutflaeche und der Anzahl Arbeiterinnen in freifliegenden Bienenvoelkern, Imdorf et al. 1987, Agroscope / Schweizerisches Zentrum für Bienenforschung
- Lehrgang zur Erfassung der Volksstärke, Imdorf & Gerig, Agroscope / Schweizerisches Zentrum fuer Bienenforschung
- Die Liebefelder Schätzmethode: Das Gefühl mit Verstand untermaürn, Schweizerische Bienen-Zeitung