Polyandrie
Lexikon
La polyandrie signifie que la reine s'accouple avec plusieurs mâles.
La polyandrie signifie que la reine s'accouple avec plusieurs mâles. Environ une semaine après son émergence, elle s'envole vers un lieu de rassemblement des mâles et s'y accouple en vol avec toute une série de mâles étrangers. Les indications sur le nombre de partenaires varient selon les sources ; on cite environ cinq à vingt. Le sperme est mélangé et stocké dans la spermathèque, où il reste utilisable pendant des années.
Cela a des conséquences sur la parenté au sein de la colonie. Les ouvrières ayant la même mère et le même père sont apparentées à environ 75 pour cent et forment ce que l'on appelle une sous-famille. Les ouvrières de pères différents issus de la même colonie sont apparentées à environ 50 pour cent ; si les pères proviennent de colonies différentes, ce sont environ 25 pour cent. La forte parenté au sein d'une sous-famille s'explique par le fait que le mâle transmet sans modification l'ensemble de son patrimoine génétique simple.
Sur le plan biologique, l'accouplement multiple confère à la colonie un large patrimoine génétique, qui amortit mieux la pression des maladies et les conditions changeantes. Pour l'éleveur, il signifie à l'inverse que le côté paternel ne peut être maîtrisé que par un accouplement contrôlé dans une station de fécondation ou par l'insémination instrumentale.