Essaim artificiel
Lexikon
Un essaim artificiel est une colonie d'abeilles formée délibérément par l'apicultrice ou l'apiculteur, qui imite le processus naturel d'essaimage.
Un essaim artificiel est une colonie d'abeilles formée délibérément par l'apicultrice ou l'apiculteur, qui imite le processus naturel d'essaimage. Pour cela, des abeilles sont brossées des cadres de plusieurs colonies ou secouées dans une caisse, puis placées sans aucun cadre dans une nouvelle ruche. Contrairement au nucléus classique, qui reçoit des cadres de couvain, un essaim artificiel se compose au départ uniquement d'abeilles sans matériau de construction propre. Une reine fécondée lui est ajoutée dans une cagette d'introduction dès que les abeilles manifestent, par le bourdonnement caractéristique, leur état orphelin.
Selon la saison, la quantité de masse d'abeilles nécessaire à la formation varie : en mai et juin, environ un kilogramme et demi d'abeilles suffit, selon l'Office bavarois de la viticulture et de l'horticulture (Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau), tandis qu'en juillet il en faut environ deux kilogrammes et demi, car la génération plus âgée est alors déjà fortement réduite. D'autres instructions donnent comme règle empirique générale environ deux kilogrammes. Après sa formation, l'essaim artificiel passe deux à trois jours dans une cave fraîche et sombre, en phase de jeûne, pour que les abeilles se préparent à la construction de nouveaux cadres et que, dans la variante ouverte, d'éventuelles spores de loque soient également éliminées sans danger par le tube digestif. Pendant cette période, il doit être nourri, car les abeilles n'ont pas eu l'occasion de remplir leur jabot à miel.
Sur le plan pratique, l'essaim artificiel est surtout important parce qu'il est totalement dépourvu de couvain. Comme le varroa ne se multiplie que dans le couvain operculé, tous les acariens se trouvent au moment de la formation sur les abeilles adultes et peuvent être combattus très efficacement par un seul traitement, par exemple à l'acide lactique ou à l'acide oxalique. Pour la même raison, la méthode, telle que décrite par le Bieneninstitut Kirchhain comme la méthode de l'essaim artificiel ouvert, convient également à l'assainissement de colonies suspectées de loque.
Une erreur fréquente est de brosser accidentellement la reine avec les abeilles, ce qui se remarque à l'absence de l'agitation d'orphelinage attendue. On oublie aussi souvent de choisir le nouvel emplacement à quelques kilomètres de la colonie d'origine, afin que les butineuses ne retournent pas vers leur ancienne ruche.