Varroa (Varroa destructor)
Lexikon
Le varroa est le parasite le plus important de l'abeille mellifère.
Le varroa est le parasite le plus important de l'abeille mellifère. Il provient à l'origine de l'abeille asiatique et a été introduit en Allemagne dans les années 1970. Il n'était pas adapté à notre abeille mellifère, c'est pourquoi les colonies non traitées périssent en règle générale. La femelle adulte est brune, ovale et aplatie, et bien visible à l'œil nu, par exemple lorsqu'elle se trouve entre les segments abdominaux d'une abeille ou sous forme de point brun dans les débris de ruche.
Le cycle de reproduction est déterminant pour la compréhension. La varroa mère pénètre dans une cellule de couvain juste avant son operculation et s'y multiplie, protégée sous l'opercule. Dans le couvain de mâles, operculé plus longtemps, davantage de varroas filles peuvent se développer que dans le couvain d'ouvrières, c'est pourquoi le couvain de mâles est nettement plus infesté. Les varroas se nourrissent de substance corporelle des larves, des nymphes et des abeilles adultes. La varroose n'est donc ni une simple maladie du couvain ni une maladie de l'abeille adulte, mais une infestation parasitaire qui touche les deux côtés.
Le dommage se produit doublement. Un seul varroa dans la cellule suffit déjà à affaiblir l'abeille qui éclot, plusieurs varroas entraînent des malformations ou la mort. En outre, le varroa transmet des virus, au premier rang desquels le virus des ailes déformées. La situation devient critique en fin d'été : lorsque le volume de couvain et le nombre d'abeilles diminuent, le taux d'infestation augmente brutalement, et c'est précisément à ce moment-là que sont élevées les abeilles d'hiver. S'y ajoute la réinvasion, c'est-à-dire l'introduction de varroas provenant de colonies environnantes en train de s'effondrer, via la dérive et le pillage.
Dans la pratique, plusieurs éléments mènent au but : un contrôle régulier de l'infestation par diagnostic des débris de ruche ou par échantillons d'abeilles, des mesures biotechniques comme le découpage du couvain de mâles, la formation de nucléus ou le retrait de couvain, et, en fonction de cela, un traitement avec des médicaments vétérinaires autorisés. Chaque traitement nécessite ensuite un contrôle de son efficacité. Sur le plan juridique, en Allemagne : la varroose ne fait pas partie des épizooties apicoles à déclaration obligatoire renforcée comme la loque américaine, le petit coléoptère des ruches et les acariens Tropilaelaps, mais elle est soumise à l'obligation de signalement. Le règlement allemand sur les épizooties apicoles oblige en outre le détenteur à traiter chaque année contre la varroose toutes les colonies d'un rucher infesté.