Œil composé (facetté)
Lexikon
Œil à facettes et œil composé désignent le même organe : les deux grands yeux de l'abeille situés sur les côtés de la tête.
Œil à facettes et œil composé désignent le même organe : les deux grands yeux de l'abeille situés sur les côtés de la tête. Ils se composent de plusieurs milliers de minuscules yeux élémentaires, les ommatidies ; chez l'ouvrière, on en compte environ 4 000 à 5 000 selon les sources. Chaque ommatidie ne fournit qu'un petit point d'image, et de leur somme naît dans le cerveau une image d'ensemble grossière, mais très sensible au mouvement. Entre les ommatidies se trouvent de fines soies sensorielles, qui servent en plus d'organes tactiles et protègent les yeux contre l'encollement par le pollen.
Les faux-bourdons possèdent nettement plus d'ommatidies que les ouvrières et les reines ; leurs yeux à facettes sont en conséquence plus grands et occupent une grande partie de la tête. Cela tient à leur tâche principale : ils doivent pouvoir repérer visuellement la reine, nettement plus petite, pendant le vol nuptial à grande hauteur et à grande vitesse.
Pour l'apiculture, il est important de savoir que les abeilles voient le monde de manière fondamentalement différente des humains. Elles perçoivent la lumière ultraviolette, sont en revanche largement aveugles au rouge, mais détectent les mouvements et le scintillement beaucoup plus vite que nous. Cela influe par exemple sur le choix des couleurs adaptées au marquage des ruches ou des trous de vol, pour que les abeilles retrouvent sûrement leur propre ruche dans le rucher. Une erreur répandue consiste à déduire du nombre d'yeux élémentaires une vision nette des images ; en réalité, la netteté de l'œil à facettes est plutôt faible, sa force réside dans la détection rapide des mouvements.