Désoperculation
Lexikon
La désoperculation consiste à retirer les fins opercules de cire avec lesquels les abeilles ferment les cellules de miel mûr.
La désoperculation consiste à retirer les fins opercules de cire avec lesquels les abeilles ferment les cellules de miel mûr. Ce n'est qu'ensuite que le miel peut être extrait du cadre. L'opercule de cire est en quelque sorte le label de qualité des abeilles : elles ne ferment une cellule que lorsque le miel est suffisamment épaissi et mûr. Après la désoperculation, c'est l'apiculteur qui porte la responsabilité de la suite du traitement dans de bonnes conditions d'hygiène.
Il existe plusieurs outils de désoperculation. La fourchette à désoperculer est bon marché et très répandue : on glisse ses dents le plus à plat possible sous les opercules et on les arrache. Le couteau à désoperculer tranche les opercules d'un seul mouvement et convient particulièrement aux cadres épais, mais produit davantage de cire d'opercules. Un décapeur thermique fait éclater la couche de cire, mais ne fonctionne de façon fiable que sur des cadres jeunes, n'ayant jamais contenu de couvain. Pour les exploitations plus importantes, il existe en outre des machines à désoperculer chauffées électriquement.
Une erreur de débutant fréquente avec la fourchette est de la tirer en direction de la main qui tient le cadre, ce qui peut entraîner des blessures douloureuses. De plus, la fourchette doit être menée le plus à plat possible, afin de ne pas arracher trop de miel des cellules. La cire d'opercules détachée s'accumule sur un fond à tamis, tandis que le miel qui y adhère s'égoutte et est recueilli. Cette cire d'opercules compte parmi les cires les plus propres et est volontiers fondue pour fabriquer des cires gaufrées.