Ouvrière pondeuse
Lexikon
Une ouvrière pondeuse est une ouvrière qui, dans une colonie restée longtemps orpheline, devient elle-même une abeille pondeuse.
Une ouvrière pondeuse est une ouvrière qui, dans une colonie restée longtemps orpheline, devient elle-même une abeille pondeuse. Normalement, la phéromone de la reine inhibe le développement des ovaires chez les ouvrières. Si la reine fait défaut pendant une longue période et que la colonie ne trouve plus de jeune couvain à partir duquel elle pourrait élever une cellule de sauveté, les ovaires de certaines ouvrières finissent tout de même par se développer, et elles commencent à pondre.
Comme les ouvrières pondeuses n'ont jamais été fécondées, elles ne peuvent pondre que des œufs non fécondés, dont ne naissent que des mâles. On le reconnaît à la présence de plusieurs œufs par cellule au lieu d'un seul œuf placé au centre comme chez une reine, ainsi qu'aux opercules bombés caractéristiques du couvain dit bombé, car les cellules d'ouvrières trop petites doivent être rehaussées pour les larves de mâles plus grandes.
Pour l'apiculteur, une colonie avec des ouvrières pondeuses n'est guère plus possible à sauver, car le plus souvent plusieurs ouvrières pondent en même temps et la colonie n'accepte plus la phéromone étrangère d'une reine nouvellement introduite. En pratique, seule la réunion avec une colonie forte et possédant une reine selon la méthode du papier journal aide en règle générale, tandis que le simple secouage des abeilles n'apporte guère de résultat, car les ouvrières pondeuses peuvent revenir en volant.