Couvain bombé
Lexikon
On appelle couvain bossu l'aspect caractéristique d'un couvain irrégulièrement bombé, qui apparaît lorsque des larves de mâles se développent dans des cellules d'ouvrières en réalité trop petites.
On appelle couvain bossu l'aspect caractéristique d'un couvain irrégulièrement bombé, qui apparaît lorsque des larves de mâles se développent dans des cellules d'ouvrières en réalité trop petites. Comme une larve de mâle a besoin de plus de place qu'une larve d'ouvrière, les abeilles doivent surélever l'opercule plat en une voûte bossue pour fermer la cellule. C'est précisément cet aspect bosselé et irrégulier de la surface de rayon concernée qui a donné son nom au phénomène.
La cause est toujours une ponte perturbée : soit une vieille reine dont la réserve de sperme est épuisée, soit une jeune reine qui, en raison du mauvais temps, n'a jamais été correctement fécondée, soit une colonie sans reine et sans jeune couvain, dans laquelle certaines ouvrières commencent à pondre. Dans les trois cas, les œufs fécondés manquent, si bien qu'il n'émerge que des mâles, qui sont en outre souvent plus petits que des mâles normaux.
Dans la pratique, les colonies bourdonneuses à ouvrières pondeuses sont considérées comme impossibles à sauver, car le plus souvent plusieurs ouvrières participent à la ponte en même temps et une reine nouvellement introduite n'est pas acceptée. L'usage est de secouer une telle colonie à quelques mètres du rucher, afin que les abeilles encore capables de voler se fassent accepter dans les colonies voisines, tandis qu'une partie des ouvrières pondeuses reste en arrière ; comme elles aussi peuvent voler, le succès est incertain.