Phéromone d'alarme
Lexikon
Lorsqu'elle pique, une abeille libère à la base de son dard et par ses glandes mandibulaires une phéromone d'alarme, un mélange chimiquement complexe de dizaines de substances odorantes.
Lorsqu'elle pique, une abeille libère à la base de son dard et par ses glandes mandibulaires une phéromone d'alarme, un mélange chimiquement complexe de dizaines de substances odorantes. Son composant principal est considéré comme étant l'acétate d'isopentyle, appelé aussi acétate d'isoamyle, une substance à l'odeur caractéristique pour les apiculteurs, qui rappelle la banane. L'odeur adhère à l'endroit piqué et désigne en quelque sorte l'agresseur comme cible pour d'autres piqûres.
Les autres gardiennes des environs réagissent à ce signal par une disposition accrue à la défense ; elles se dirigent de manière ciblée vers l'endroit marqué et deviennent globalement plus agressives. Une seule piqûre peut ainsi vite se transformer en une attaque défensive coordonnée de plusieurs abeilles, surtout lorsque de nombreuses gardiennes se tiennent près du trou de vol.
Pour le travail quotidien sur la colonie, cela signifie : après une piqûre, il faut s'éloigner le plus vite possible du trou de vol et ne pas soigner l'endroit touché juste devant la ruche, car la substance odorante y attire d'autres abeilles. La fumée de l'enfumoir masque efficacement la phéromone d'alarme et calme la colonie ; c'est pourquoi les apiculteurs avisés enfument plutôt un peu trop que pas assez les colonies nerveuses. Une erreur répandue consiste à laisser simplement traîner des abeilles écrasées, car les abeilles blessées libèrent aussi de la phéromone d'alarme et peuvent inquiéter inutilement une colonie.