Méthode de lavage
Lexikon
La méthode de lavage, appelée aussi lavage à l'alcool, est considérée comme particulièrement précise parmi les méthodes courantes de détermination de l'infestation par le varroa.
La méthode de lavage, appelée aussi lavage à l'alcool, est considérée comme particulièrement précise parmi les méthodes courantes de détermination de l'infestation par le varroa. On prélève sur un cadre de couvain le plus ouvert possible un échantillon d'environ 300 abeilles, soit à peu près 30 grammes, on les tue immédiatement puis on les secoue vigoureusement dans un récipient contenant de l'alcool ou une solution de liquide vaisselle. Le liquide est ensuite versé à travers un double tamis ; les varroas détachés restent dans le tamis le plus fin et peuvent être comptés.
Comme les abeilles de l'échantillon sont tuées, la méthode de lavage est plus invasive que la méthode du sucre glace, mais elle passe pour nettement plus fiable, même à faible taux d'infestation, car presque aucun acarien ne reste accroché au corps des abeilles ni n'est faussé par l'humidité. Dans la littérature spécialisée, elle est donc souvent décrite comme une sorte de référence parmi les méthodes d'échantillonnage directes.
Pour l'évaluation, le nombre d'acariens compté est rapporté à une quantité d'abeilles uniforme ; l'usage est de l'exprimer en acariens pour dix grammes d'abeilles. Comme cent abeilles pèsent en moyenne environ dix grammes, cette valeur se lit directement comme une approximation grossière du taux d'infestation en pourcentage des abeilles échantillonnées.
Une erreur fréquente dans la pratique consiste à prélever l'échantillon non sur un cadre de couvain, mais sur un cadre de nourriture ou de miel, où se trouvent nettement moins d'acariens que dans la zone de couvain, ce qui conduit à sous-estimer l'infestation réelle de la colonie. Il est tout aussi important de tuer rapidement et complètement les abeilles de l'échantillon, faute de quoi certains acariens peuvent quitter l'échantillon avant qu'il ne soit compté.